为什么台湾人爱吃槟榔呢?槟榔是我国四大南药之一，槟榔生丹津，吃后面红耳赤目眩，如醉酒一样。可以促消化、治病、美容。吃槟榔主要影响中枢和自律神经，在中枢方面，记录吃槟榔时，脑波的变化和反应动作的速度，实验结果发现，吃槟榔可以提高警度，反应动作会更灵敏，同时也会较平静;槟榔招商认为吃槟榔会增加心跳，但血压上升则相当轻微。民众常以吃槟榔来御寒，和消除紧张劳动后的疲劳。
而到了唐代，这时候普通人对槟榔的了解更多，还能用槟榔对症下药的为人治病，在刘恂《岭表录异》里面就说得更详细，“以扶留藤，瓦屋灰同食之，以祛瘴疠”。
直到南宋时期，槟榔已经从原来单一的药材变成亲客之间互相款待的礼品，在戴复古的诗中就能体现“寄迹小园中，自笑客异乡，东家送槟榔，西家送槟榔，咀嚼唇齿赤，亦能醉我肠。南人敬爱客，以此当茶汤，殷勤谢其来，此意不可忘。”可见吃槟榔的习惯是从宋朝开始就有了。
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